Uma nova variante da Covid-19, identificada como XEC, está chamando a atenção de especialistas devido ao seu potencial de maior transmissibilidade. A variante foi detectada em três estados brasileiros — Rio de Janeiro, São Paulo e Santa Catarina — e, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), já se espalhou para diversos continentes. A descoberta no Brasil foi confirmada pelo Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz).
A XEC, parte da família Ômicron, foi classificada como uma "variante sob monitoramento" pela OMS, que indicou sua rápida disseminação em diferentes países. “Em questão de meses, essa variante alcançou diferentes continentes e países, chegando ao Brasil e sendo recentemente identificada em três estados”, informou a Fiocruz.
A nova linhagem foi detectada pela primeira vez em junho de 2024, após um aumento de casos na Alemanha. Desde então, a variante já se espalhou por 35 países na Europa, Américas, Ásia e Oceania. No Brasil, as primeiras amostras de sequenciamento genético foram colhidas de pacientes no Rio de Janeiro, em setembro e outubro. Posteriormente, a XEC também foi identificada em São Paulo e Santa Catarina.
A nova variante XEC provavelmente surgiu por meio da recombinação genética entre outras cepas da Covid-19, um processo que ocorre quando uma pessoa é infectada por mais de uma linhagem viral ao mesmo tempo. Embora tenha alto potencial de transmissão, ainda não há evidências de que cause casos mais graves da doença. Atualmente, a linhagem JN.1, também da família Ômicron, continua sendo predominante no Brasil.