Imagem encontrada por pescadores no Rio Paraíba do Sul se tornou símbolo da religiosidade brasileira e reúne milhões de fiéis em torno da devoção mariana
A fé que atravessa gerações e reúne milhões de brasileiros tem suas raízes em um episódio ocorrido há mais de três séculos. Nesta segunda-feira, 12 de outubro, o Brasil celebra o Dia de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do país e uma das figuras mais importantes da religiosidade nacional. A data é marcada por homenagens, missas, procissões e manifestações de devoção em diferentes regiões, além de recordar a história da pequena imagem que se tornou símbolo de esperança para os fiéis.
A história de Nossa Senhora Aparecida começou em 1717, quando os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso navegavam pelo Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo. Depois de várias tentativas sem sucesso de pesca, eles encontraram nas águas uma imagem de barro da Virgem Maria, inicialmente sem a cabeça. Em seguida, localizaram a parte que faltava. Após o achado, os pescadores conseguiram recolher uma quantidade expressiva de peixes, episódio que passou a ser associado à intercessão da santa.
A imagem, identificada como Nossa Senhora da Conceição, recebeu o nome de Aparecida e começou a atrair a devoção de moradores da região. Os relatos de graças alcançadas contribuíram para espalhar a história por diferentes localidades, transformando o pequeno símbolo religioso em referência para peregrinos e devotos de todo o país.
O reconhecimento oficial veio em 1930, quando o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil. A celebração solene ocorreu em 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal, diante de uma multidão estimada em cerca de 1 milhão de pessoas.
Décadas depois, em 1980, durante a primeira visita do papa João Paulo II ao Brasil, o Dia de Nossa Senhora Aparecida foi oficialmente instituído como feriado nacional, consolidando o 12 de outubro no calendário religioso e cultural brasileiro.
O principal destino dos devotos é o Santuário Nacional de Aparecida, localizado no interior paulista. O complexo religioso recebe milhões de peregrinos anualmente, que percorrem longas distâncias para agradecer por graças alcançadas, renovar promessas e pedir proteção para suas famílias.
Além da dimensão religiosa, a devoção a Nossa Senhora Aparecida também carrega um significado social, associado à esperança, à solidariedade e à proximidade com os mais pobres. Em reflexão sobre a data, o bispo emérito de Limeira (SP) e integrante da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), dom Vilson Dias de Oliveira, destacou que a história da imagem representa a atenção de Maria aos humildes e aos que enfrentam situações de vulnerabilidade.
Para o religioso, a devoção ultrapassa as fronteiras brasileiras e encontra forte expressão em toda a América Latina, continente marcado por desigualdades históricas e pela presença da religiosidade popular.
A pequena imagem de barro, encontrada por pescadores em circunstâncias simples, permanece como um dos símbolos mais reconhecidos da fé católica no Brasil. Para milhões de pessoas, Nossa Senhora Aparecida representa proteção, consolo e confiança diante das dificuldades, mantendo viva uma tradição que atravessa gerações.
